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Programa de prevención de cáncer colorrectal

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¿Qué es el cáncer colorrectal?
Es un tumor maligno, también llamado cáncer o neoplasia, procedente de las células de la mucosa del intestino grueso. Casi siempre, se desarrolla a partir de una lesión denominada pólipo. Puede crecer localmente, invadiendo en profundidad las capas que forman la pared del tubo digestivo, y a partir de ahí, invadir cualquier órgano, bien abdominal o bien a distancia, mediante diseminación por los vasos linfáticos o por la sangre.

Incidencia
Es el tumor maligno de mayor incidencia en España, si se cuenta hombres y mujeres (segundo entre las mujeres, tras el de mama, y tercero entre los hombres, tras el de próstata y el pulmonar), con cifras en torno a 30.000 casos nuevos al año. La supervivencia a los 5 años en nuestro país es del 64% y la media en Europa es del 57%. Es prácticamente inexistente antes de los 40-45 años, incrementándose sustancialmente su incidencia a partir de los 60 años. Afectará a 1 de cada 20 hombres y a 1 de cada 30 mujeres antes de cumplir los 74 años.

Detección
El cáncer de colon es uno de los pocos que se puede diagnosticar precozmente, es decir, antes de que se noten sus síntomas. La mayoría de las veces el cáncer de colon y recto se desarrolla a partir de pequeñas lesiones del interior del intestino grueso (pólipos) que pueden sangrar de modo intermitente sin producir ninguna molestia. Por ello, la prueba para detectarlo es el test de sangre oculta en heces, que lo realiza la propia persona en su domicilio con un kit de manejo muy sencillo. La prueba no necesita ni estar en ayunas ni modificar su dieta.

Su análisis en un centro sanitario permite detectar la si las deposiciones contienen pequeñas cantidades de sangre que no se ven a simple vista. Si la prueba no detecta sangre, es poco probable que tenga un cáncer colorrectal. En cinco de cada cien personas aparecen indicios de sangre, casi siempre a causa de una lesión benigna y en pocos casos como consecuencia de la existencia de un cáncer. Para conocer el origen del sangrado se propone la realización de una colonoscopia, una exploración del interior del intestino que se realiza con sedación y con un bajo riesgo de complicaciones.

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